Ulysse – Joyce

Ca y est, je l’ai fait ! Je l’ai lu ! Ce monument terrifiant qui me faisait trembler depuis mes (déjà) lointaines études de Lettres. CA Y EST, j’ai lu le fameux Ulysse de Joyce ! Je peux dire que je l’ai fait, et c’est tout ce que je peux dire. Parce que vous savez quoi ? C’est exactement comme on vous l’a décrit, c’est exactement comme vous vous l’imaginez. Tant et si bien d’ailleurs, que mon compère Le Nocher des Livres, qui a été assez fou pour me suivre dans cette aventure, m’a abandonné, moi seule ai triomphé du monstre !

J’ai quand même préparé un (long) article, sans doute pas pertinent mais qui je l’espère vous fera rire un peu.

James Joyce, Ulysse, Folio Gallimard, édition de 2013, 1659 putains de pages !

J’avoue que quand je me suis lancée dans cette lecture commune c’était pour me motiver et que je n’y allais pas en imaginant rencontrer un coup de cœur : j’ai bien fait, j’aurais été déçue ! La seule chose qui m’a surprise c’est la vulgarité gratuite et régulière tout au long du livre.

Durant ces longues semaines durant lesquelles j’ai trainé Ulysse avec moi, je n’ai pas abandonné malgré mon incompréhension totale dès le début du livre. Heureusement, j’avais déjà quelques informations pour moi : je savais que c’était un bouquin de presque 2000 pages, une réécriture de l’Odyssée qui se passe au début du XXe siècle, 24h dans la vie d’un gars, tout en étant un exercice littéraire qui mélange les genres et les styles.
Même avec quelques connaissances, l’enfer est là dès LA première page qui comporte pas moins de 4 notes de bas de page sur des références littéraires pas du tout annoncée.
D’ailleurs, avant de lire Ulysse, ce n’est pas l’Odyssée qu’il faut relire mais Hamlet ! J’avais l’impression qu’il était partout, qu’il fallait le connaître par cœur pour voir les clins d’œil. A tel point que le chapitre entier nommé « De Charybde en Scylla » est une réécriture d’Hamlet. Oui, dans une réécriture de l’Odyssée ! Des réécritures qui se renvoient le lecteur comme une balle, tels les monstres le bateau d’Ulysse ?
Pareil, il faut avoir une solide culture sur la situation politique et sociale de Dublin au début du XXe, sinon à part qu’on baigne dans un marasme raciste, on ne comprend pas grand chose. Je passais mon temps à lire les explications en fin d’ouvrage, c’était insupportable alors j’ai finalement décidé de continuer à l’aveugle et de me contenter de ce que mon cerveau réussirait à comprendre.
Ce qui m’a sauvé ce sont les passages finalement très concrets et réalistes dans l’humanité : le professeur à l’école, un enterrement, une naissance… Des choses très terre à terre qui m’ont permis de commencer à comprendre au moins ce qui se passait.

Pourquoi est-ce si peu clair me demandez-vous ? Eh bien, disons que l’écriture est hachée: anarchie de points dispersés au grès du vent, en pleine phrase, entre un nom et un adjectif… Cela n’aide pas du tout à la lecture, tout autant que les changements de temps se succèdent dans une même phrase. Par exemple :
Première partie de phrase imparfait. Point anarchique. Deuxième partie au présent. Phrase adverbiale.
Franchement, il faut s’accrocher !

On ne s’étonnera pas – et même on aurait dû commencer à se méfier – quand on voit que pour l’édition que je possède il n’a pas fallut moins de 17 traducteurs et critiques ! DIX-SEPT !
Cependant malgré leurs lumières (notes de bas de pages et notices explicatives pour chaque chapitre) j’ai quand même eu grand mal. D’abord parce que, ces notices, elles aussi il faut être drôlement bien réveillé pour les lire. C’est du grand jargon universitaire.

Ainsi pour illustrer ma longue déconfiture page après page, un exemple concret que j’ai relevé :
Dans notre lecture, on comprend bien qu’il est question d’une naissance (toujours les grandes thématiques de la vie nous aide à tenir le cap), mais j’étais loin d’imaginer ce qu’allait me révéler la notice du chapitre en essayant de me faire croire que j’avais à faire avec de la grande poésie. Pour comprendre un chapitre chez Joyce, il faut connaître quelques infos, comme concernant celui-ci : « Technique : un épisode en neuf parties, sans divisions, introduite par un prélude du genre Salluste-Tacite (l’oeuf non fécondé), puis un passage écrit dans le style anglais primitif allitératif, monosyllabique et anglo-saxon […] puis à la manière de Mandeville […], puis de la Morte d’Arthur de Malory…. » Et j’arrête ici la citation car j’ai pitié de vous.
Mais comment ces éminents critiques, même si c’est leur boulot, arrivent-ils a deviner et à déceler tout cela pour comprendre ce que ce cher Joyce raconte ? Facile ! Ce qui est cité ici et qui sert aux universitaires de preuve du génie de Joyce (ou d’une grande cacophonie pour ma part) c’est une lettre de l’auteur à son pote. C’est à dire que si l’auteur lui-même ne s’étaient pas autoanalysé, je pense qu’on serait tous restés comme moi, là, sans comprendre et en se faisant royalement chié (pardon mais c’est vrai !)

Sans les notices je n’aurais pas survécu. Surtout pour les chapitres en mode pièce de théâtre (déjà que j’ai HORREUR de LIRE du théâtre) où la notice donne en effet toutes les clés de lecture. Il vaudrait d’ailleurs mieux lire la notice avant de commencer la lecture du texte (et vous savez que j’ai HORREUR des préfaces, que je préfère les postface) mais là c’était infaisable autrement : les morts réapparaissent, mais ne sont pas visibles par tous donc on ne sait pas qui parle à qui, les personnages reviennent sous d’autres identités et se font reconnaître grâce à leurs tics de langages (qu’il faut réussir à déceler dans le marasme ambiant), il faut comprendre les allusions à une ou deux phrases d’autres chapitres pour comprendre à quoi les personnages font référence… Trop c’est trop ! Non c’est non ! On est dans les pages 700-800 on n’en peut plus !
Ah oui, puis seulement il ne s’agissait que de théâtre ! Mais non, on passe du registre de la dramaturgie, à celui du music-hall, puis du vaudeville, etc.

C’est ainsi que j’ai pris ce pauvre Joyce en grippe, non seulement je n’ai pas aimé son œuvre, mais le temps de ma lecture, il me suivait partout : dans les librairies, sur les sites de Musées, toujours un petit mot sur lui car il y avait séjourné ou autre… Je ne pouvais plus le voir ! Et puis, comme si cela ne suffisait pas, les notices nous offrent donc les pistes de compréhensions, mais aussi son autoanalyse, l’autoanalyse de ses textes, et je pense que là, définitivement, se fut la goutte de trop pour moi ! Car non seulement, je n’ai pas aimé comme je le disais, mais en plus, il n’avait pas besoin de se faire retirer les côte pour se s… Bref, pour faire son éloge. Au secours !

Bref, je l’ai fait ! Je l’ai fait ! Mais que c’était affreux ! Mais que c’était long ! Mais comme je n’ai pas réussi à m’intéresser à 90% de ce texte ! À l’aide ! Il m’a traîné tout le début de l’année, je ne parvenais pas à m’en dépatouiller ! Finalement, la chose la plus intéressante que j’ai lu c’est quand je me suis renseignée sur Sylvia Beach de Shakespeare and Co, qui a été celle qui a voulu l’éditer. Mais bon elle a une vie (en générale et sentimentale) dix fois plus intéressante que l’épisode où elle était avec ce gars-là. D’ailleurs, renseignez vous sur Sylvia Beach ! Elle a eu une vie incroyable, elle était exceptionnelle, elle, et oubliée de l’Histoire, elle !

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